Rond NO Borneo

11 september
Na de ervaringen met de 'bovenwater natuur' van Sabah op de Kinabatangan rivier was de vakantie van Marijke over en is zij v.a. Sukau over land naar Sandakan gereisd en vandaar via Kota Kinabalu en Kuala Lumpoer naar Amsterdam gevlogen. Roelof bleef nog een weekje langer en met hem ben ik de Kinabatangan rivier weer afgevaren naar Sandakan. Toen ook hij was 'gevlogen' kwamen na een kleine week Bob en Iskander aan boord waarmee Marijke en ik 13 jaar eerder samen de Egeïsche zee zijn overgestoken. Iskander, de zoon van Bob, was inmiddels 28 jaar oud maar het weerzien was heel vertrouwd. Samen zijn we van Sandakan rond de NO punt van Borneo naar Tawau gevaren. Een afwisselende tocht in rustig weer deze tijd van het jaar waarbij we voor de kust voor anker konden liggen, rivieren konden opvaren en in de koraalwateren rond Semporna en Mabul aan de oostkust mooi konden snorkelen en duiken.

 Zonsondergang terwijl we voor de kust in open zee voor anker liggen

Op de rivieren kom je deze 'barges' met hun kostbare lading regelmatig tegen. De handel in tropisch hardhout is naast palmolie nog steeds de motor van de economie

Nadat Iskander zijn duikkennis had opgefrist hebben we samen een paar prachtige duiken gemaakt en Bob heeft snorkelend kennis gemaakt met de wonderlijke onderwaterwereld van koraal wateren, tenminste daar waar de koralen nog intact waren. Zoals in Pulau Gaya waar we naast mooi koraal ook onze eerste kennismaking hadden met de kustbewoners in dit gebied.

Een dorpje van de 'Bajau Laut' in de koraal wateren voor de kust van Pulau Gaya. De Bajau Laut zijn een volk van kustbewoners, oorspronkelijk uit de Filippijnen, die van oudsher in deze wateren wonen

Hun traditionele leven is primitief en nu behoren zij tot de armste bewoners van Sabah, maar aan kinderen geen gebrek!

Deze visser was heel blij met onze koekjes maar de plastic verpakking ging zonder aarzeling overboord zoals al het 'huisvuil' in de kustnederzettingen

Nergens werd de onherstelare schade van het vissen met dynamiet beter geïllustreerd dan bij Roach reef, onze laatste ankerplaats voor Tawau. Rond het resort, dat op een nogal primitieve manier op het rif is gebouwd, was alle koraal opgeblazen en het enige wat resteerde was koraalgruis en brokken overgroeid met algen. Maar de eenzame beheerder die we ontmoetten bracht ons naar een rif vlakbij waar we prachtige tafelkoralen aantroffen vol visleven. Een groter contrast op zo'n kleine afstand was nauwelijks denkbaar!

Iskander's eerste 'optreden' als onderwatermodel



Gezonde tafelkoralen in de buurt van Roach reef

De jachtclub van Tawau is vooral een sociale aangelegenheid maar de jonge generatie lokale Chinezen krijgen wel zeilles in optimistjes 

In Tawau zijn we voor de gastvrije jachtclub voor anker gegaan vlak naast de koopvaardijhaven. Met het naderende einde van de ramadan was daar niet veel activiteit te bespeuren en in de stad troffen we alleen gesloten rolluiken. Gelukkig was er wel leven in de jachtclub en daar hebben Bob en Iskander genoten van een lekker koud biertje en een heerlijke maaltijd voor zij de volgende dag met de taxi op weg gingen naar het vliegveld. Over een week komen Andre uit Nederland en Eric uit KK aan boord voor een nieuwe duikexpeditie naar Maratua in Indonesië en deze week ga ik ALK daarvoor klaar maken.